Заступник керівника команди Мерседес Бредлі Лорд пояснив, чому Джордж Расселл змушений був провести два піт-стопи під час віртуальної машини безпеки, хоча стартував на жорсткій гумі на Гран-прі Іспанії.
Джордж Расселл виявився єдиним гонщиком з топ-команд, хто не зумів обмежитися однією зупинкою на мадридській трасі, де обгони давалися вкрай важко. Значною мірою це стало наслідком невчасного виходу віртуальної машини безпеки. Дирекція гонки нейтралізувала пелотон наприкінці 14-го кола, що зіграло на руку першій четвірці пілотів, які починали заїзд на медіумі чи софті — за винятком Ландо Норріса, котрий уже проїхав в'їзд на піт-лейн, коли оголосили режим VSC.
Шарль Леклер, Феррарі
Водночас гонщики на зразок Шарля Леклера та Джорджа Расселла стартували на харті. Шарль Леклер залишився на трасі та очолював пелотон аж до своєї зупинки на 45-му колі, тоді як пілот Мерседес перейшов на медіум під час VSC, а вже на 28-му колі повернувся до жорсткої гуми. Тим часом напарник британця по команді та лідер чемпіонату Кімі Антонеллі здобув тріумф після того, як вдалий таймінг нейтралізації прибрав з його шляху володаря поулу Ландо Норріса.
«Віртуальна машина безпеки спрацювала зовсім інакше для Джорджа, вона з'явилася в найгірший можливий момент, враховуючи, що він стартував на харті, планував довгий відрізок і розраховував скористатися подіями наприкінці гонки», — детально розповів Лорд. «Він починав гонку на жорсткій гумі з шостої позиції з планом на один піт-стоп. Коли з'явився VSC, він був другою машиною на харті одразу за Шарлем Леклером із Феррарі. Тому ми покликали Джорджа на піт-стоп навпаки до Леклера». Менеджер додав, що якби команда цього не зробила, британець просто їхав би за Шарлем Леклером до самого фінішу, оскільки можливості для андеркату були мінімальними, а обгони на гумі однакового віку практично неможливими.
«Тому ми перевели Джорджа на медіум. Ми знали, що середній комплект не зможе проїхати 43 кола до фінішу, але зробивши щось інакше — Джордж проїхав 20-коловий відрізок, а потім ми знову повернулися на харт, оскільки хотіли провести на цій жорсткій гумі якомога більшу частину гонки». Після цього Джордж Расселл продемонстрував вражаючий темп. Він їхав настільки швидко, що змусив Феррарі затягнути Шарля Леклера на піт-стоп раніше, ніж ті планували, що подарувало Кімі Антонеллі вільну трасу попереду, а сам Джордж Расселл тиснув на Шарля Леклера на вкрай вразливому м'якому комплекті на фінальних колах і програв монегаску лише 0,7 секунди.
Після фінішу Джордж Расселл виявився дуже прагматичним, зазначивши, що навряд чи результат змінився б, незалежно від обраної стратегії, адже фінішувати вдалося б лише на п'ятій сходинці через складність обгонів у Мадриді. Попри найшвидше коло, показане з відривом у чотири десятих, цей низький результат став черговим ударом по амбіціях британця в чемпіонаті: тепер він відстає від Кімі Антонеллі на 81 очко і відверто вважає свої шанси на боротьбу за титул «виключно малоймовірними».
За підсумками поточного етапу Джордж Расселл посідає 2 місце у заліку пілотів, маючи у своєму активі 211 очок.
Першоджерело: Motorsport
