Перемога Льюїса Гамільтона на Барселонському Гран-прі не стала першою для Фреда Вассера з командою Феррарі — вона відбулася понад двадцять років тому, коли 20-річний британець виграв дебютний етап у Формулі-3 на трасі Хокенхайм. Тоді Гамільтон виступав за команду ASM, якою керував Вассер, і згодом домінував у чемпіонаті, здобувши 15 перемог із 20 гонок. Наступного року він перейшов до GP2, де знову працював з Вассером у новоствореній команді ART Grand Prix, і знову став чемпіоном, що допомогло йому отримати місце у Макларені на сезон 2007 року.
Тепер, коли Гамільтон знову опинився у команді, якою керує Вассер, він уже був семиразовим чемпіоном світу, найуспішнішим гонщиком в історії Формули-1 і одним із найвпізнаваніших спортсменів світу. На той час він уже мав титул серу Льюїса Гамільтона.
"У нас були неймовірні успіхи у Формулі-3, а потім і в GP2, — згадував Гамільтон минулої зими, коли підписував контракт із Феррарі, ще готуючись до фінального сезону у Мерседесі. — Саме тоді закладався фундамент наших стосунків. Ми завжди залишалися на зв’язку. Я думав, що він колись стане чудовим керівником команди і просунеться до Формули-1, але тоді він не був зацікавлений у цьому.
Мені було дуже приємно бачити, як він очолив команду Альфа Ромео. А коли він отримав місце у Феррарі, я був просто щасливий за нього. Я думаю, зірки просто зійшлися. Я вважаю, що цього б не сталося без нього. Тому я дуже вдячний і дуже схвильований тією роботою, яку він зараз робить."
Льюїс Гамільтон вигравав багато гонок за команди Фредеріка Вассера два десятиліття тому
Проте Гамільтон, якого отримав Вассер у Феррарі, не був тим "піковим" Гамільтоном, якого багато хто ще вважав. На момент приходу до команди британцю виповнилося 40 років, і останні два сезони у Мерседесі не були його найкращими. Так, він виграв на Сільверстоуні та отримав ще одну перемогу у Спа після дискваліфікації Джорджа Расселла, але в більшості гонок того періоду верх брав молодший британець.
Можливо, не було великим злочином вважати, що Гамільтон уже пройшов свій пік. Ймовірно, так воно і було. Просто зараз багатьом спостерігачам доведеться переглянути свої уявлення про темп його спаду. Чи зміг би Гамільтон, на десять років молодший — чи навіть на п’ять — завоювати поул у Барселоні, поступившись усього 0,064 секунди? Можливо. На це питання ніколи не буде відповіді. Але те, що довелося минулого тижня, підтверджує: у нього все ще достатньо швидкості, щоб перемогти, застосувавши тристопову стратегію та обігнавши двох суперників у найшвидшому боліді 2026 року.
Утім, минулого року все здавалося похмурим. Після сплеску у вигляді перемоги у спринті у Китаї, радості було небагато. Гамільтон важко давалася машина, він не міг зрівнятися за темпом із Шарлем Леклером і провів достатньо напружених радіообмінів із Ріккардо Адамом, через що офіційні заяви Феррарі про відсутність напруги виглядали малопереконливо.
Вассер був тим, хто звинувачував медіа у перебільшенні історій на основі того, що транслювалося під час гонок — проте саме це і є роботою керівника команди: захищати своїх гонщиків.
Однак Гамільтон все більше нагадував великого чемпіона, який наближається до кінця своєї кар’єри. Трохи схожим був Валентіно Россі у свої останні роки у MotoGP. Або Міхаель Шумахер під час свого повернення у Мерседес. Сира швидкість здавалася зникаючою, а мотивація часто йде пліч-о-пліч із нею.
У 2025 році важко було уявити, що Гамільтон колись виграє гонку за Феррарі
Період медового місяця після переходу до легендарної команди тривав лише кілька місяців, поступившись місцем рутинним пошукам тих самих десятих часток секунди.
Ці десяті давалися нелегко.
Усе вказувало на один висновок: Гамільтон був просто занадто старим, щоб надати Феррарі те, що їй потрібно.
Водночас він чинив тиск на команду.
У липні минулого року у Спа він розповів про зустрічі з головою правління Феррарі Джоном Елканном, генеральним директором Бендетто Вігною та Вассером. Він зізнався, що надіслав документи з вимогами структурних змін, які, на його думку, мала здійснити команда. Він говорив про зустрічі з технічним директором шасі Лоіком Сера та керівниками інших відділів, обговорюючи «двигун на наступний рік, передню підвіску, задню підвіску» та «те, чого я хочу, проблеми, які є в цій машині».
Для Вассера задоволення всіх вимог Гамільтона потребувало не лише віри у те, що Льюїс все ще на щось здатний. Йому потрібно було, щоб у це повірила вся команда.
Так, ці зміни запитував семиразовий чемпіон світу та найуспішніший гонщик в історії Формули-1. Але він також запитував їх у 40-річного гонщика, який, цілком можливо, вже пройшов свій пік. І його перший сезон у Феррарі мало що зміг спростувати.
Найпомітнішою зміною цьогоріч, мабуть, стала заміна Карло Санті на посаді інженера Гамільтона. Сам Вассер намагався применшити її значення у післягонковому брифінгу у неділю.
"Я не хочу виставляти Карло попереду інших, я думаю, це величезна робота всієї команди, — знизав він плечима. — Карло є частиною процесу, і їхній зв’язок дійсно хороший. Але ви знаєте, нам потрібно реагувати колективно — і в хороші, і в погані моменти.
Коли настають погані моменти, я намагаюся захистити команду і взяти провину на себе. Сьогодні я не хочу виставляти когось попереду. Якщо ми отримуємо результати, це тому, що колективно ми робимо хорошу роботу."
Це цілком зрозуміло.
Акцентування на ролі Санті у відродженні Гамільтона, ймовірно, створило б тиск на самого інженера, применшивши внесок інших. Як керівник, Вассер цього не потребує.
Але той факт, що поруч із Льюїсом на подіумі у Барселоні стояв 52-річний веронець, говорить сам за себе. Останній раз Санті був на подіумі у Формулі-1 21 жовтня 2018 року, коли він супроводжував Кімі Райкконена після останньої перемоги фінна за Феррарі. З 2019 року він працював у заводській команді, підтримуючи гоночну команду з Маранелло, а цьогоріч повернувся на трасу, спочатку допомагаючи Гамільтону, поки Феррарі шукала постійну заміну Адаму.
Зараз, судячи з усього, він не збирається повертатися на завод.
Льюїс Гамільтон і його "італійський Боні" Карло Санті святкують перемогу у Барселоні
Перехід з Брембо, враховуючи давні стосунки Феррарі з цією компанією, теж навряд чи був легким. Але Гамільтону явно подобався пакет Carbon Industrie, і це, швидше за все, теж було в його списку вимог.
Можливо, було ще десятки інших, менш помітних речей — як він нещодавно зазначив, — які він «просив» Вассера впровадити.
Зараз Льюїс дякує своєму старому другу за те, що той це зробив.
"По-перше, мене б не було у цій команді без Фреда, — сказав він у неділю на першій прес-конференції після перемоги за Феррарі. — Саме Фред зробив це можливим, і я неймовірно йому вдячний. Минулий рік був справді дуже важким для нього.
Мій прихід став великим шоком для системи, тому що я дуже голосний. Якщо бачу щось, що мені не подобається, чи посилено тисну, щоб це змінити. Це частина того, ким я є, і я безжальний у цьому. І я думаю, що це нелегко приймати, коли ти одночасно керуєш усією організацією, культура якої має свої традиції.
Крім того, він француз в італійській культурі. Для нього це було дуже важко, і я думаю, що йому було дуже нелегко, адже він також виступав у ролі представника команди перед медіа. Але він продовжував вірити, залишався хорошим другом, чудовим напарником і дійсно підтримував мене.
І, знаєте, зрештою, він дійсно мене вислухав, і мені довелося дуже-дуже просити про деякі зміни. Він зробив так, щоб вони відбулися, і я йому за це дуже вдячний, тому що цієї перемоги б не сталося без цих змін. Велике спасибі йому."
Коли ці слова передали самому Вассеру лише через кілька хвилин, він знову намагався применшити свою роль.
"У мене немає жодних заслуг у цьому, — наполягав він. — Це скоріше сам Льюїс. Він зміг повернутися після важкого періоду, важкої подорожі, важких вихідних. Він зміг відновитися, зробити повний рестарт і продовжувати тиснути, продовжувати приїжджати на завод у вівторок вранці. Така відданість — величезна підтримка. Походити від чемпіона світу — це ще більше, я б сказав. Це також величезна мотивація для всіх на заводі."
І це цілком зрозуміло. Адже виставлення власної ролі у відродженні Гамільтона не зовсім відповідає тому, що робить хороший керівник.
Але перемога у Барселоні, мабуть, стала величезним полегшенням і для нього.
Тому що запросити семиразового чемпіона світу Льюїса Гамільтона до Феррарі було простою справою.
А ось продовжувати вірити у 40-річного гонщика, який, можливо, вже пройшов свій пік, — зовсім ні.
Стаття адаптована за допомогою ШІ, джерело Motorsport
